mRNA COVID疫苗的先驅獲得諾貝爾醫學獎

文 / 洪存正 卡塔林·卡里科（Katalin Karikó）和德魯·魏斯曼（Drew Weissman）在前所未有的大流行中以創紀錄的速度開發了免疫接種。今年的諾貝爾生理學或醫學獎授予了生物化學家卡塔林·卡里科和免疫學家德魯·魏斯曼，以表彰他們能夠開發針對 COVID-19 的 mRNA 疫苗的發現。他們每人將獲得10萬瑞典克朗（915,000美元）獎金的一半。米里亞姆·納達夫Miryam Naddaf發表在最新一期《自然》(Nature)的(Pioneers of mRNA COVID vaccines win medicine Nobel) ，諾貝爾委員會表示，這些疫苗已被接種超過13億次，挽救了數百萬人的生命，並預防了數百萬人的嚴重COVID-19。 費城賓夕法尼亞大學的Karikó和Weissman通過找到一種方法將稱為信使RNA（mRNA）的遺傳物質傳遞到細胞中而不會觸發不必要的免疫反應，為他們的發展鋪平了道路。莫德納和輝瑞-生物科技合作開發的COVID-19疫苗提供 mRNA，指導細胞產生SARS-CoV-2的刺突蛋白，進而刺激身體產生抗體。 幾十年來，mRNA疫苗被認為是不可行的，因為注射mRNA會引發免疫反應，立即分解mRNA。Karikó和Weissman在2000年代中期證明，將mRNA中的一種稱為尿苷的分子與一種稱為假尿苷的類似分子交換，可以繞過細胞的先天防禦。 「她和德魯·魏斯曼（Drew Weismann）開發的想法對RNA疫苗的成功至關重要，」倫敦帝國理工學院疫苗免疫學家John Tregoning在英國科學媒體中心的新聞聲明中說。「他們證明，改變疫苗中RNA核苷酸的類型改變了細胞看到它的方式。這增加了注射RNA后產生的疫苗蛋白的數量，有效地提高了疫苗接種的效率：對更少的RNA有更多的反應。 「這一發現為醫學開啟了新的篇章，」諾貝爾委員會成員，斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的免疫學家Qiang Pan-Hammarström在獎項宣佈后的新聞發佈會上說。「對長期基礎研究的投資非常重要。 目前正在開發針對其他疾病，包括流感、愛滋病毒、瘧疾和茲卡病毒的信使核糖核酸疫苗。