中東情勢緊張美軍仍游刃有餘 不致「戰略超載」

哈馬斯襲擊以色列後，美國派出福特號航空母艦打擊群駛往地中海東部。在美軍戰略資源已經因烏克蘭戰爭而倍感壓力之際，以色列和哈馬斯武裝又爆發激烈衝突，再加上美軍對亞太地區的承諾，美國會遭遇「戰略超負荷」嗎？分析家認為，儘管這是中東地區多年來發生的最大規模的流血戰爭，但衝突尚不足以對美軍對亞洲的承諾構成嚴重壓力，不至影響美國在亞太地區的軍事部署。 美國海軍最新一代航空母艦「福特號」航空母艦打擊群目前已駛往地中海東部，並正在加緊向以色列運送裝備和彈藥。此外，拜登總統也保證向以色列提供進一步的軍事援助。雖然如此，分析家認為，美軍直接採取軍事行動的可能性很小。 美國海軍陸戰隊指揮和參謀學院國際關係教授道格拉斯·特魯桑德（Douglas Streusand）指出，儘管哈馬斯成功地出其不意發動了襲擊並擁有大量火箭彈，哈馬斯和真主黨也有大量火箭彈庫存，但以色列擁有足夠的軍事實力來應對哈馬斯。 世界政治研究所（The Institute of World Politics）教授亞倫·丹尼斯（Aaron Danis）也認為，目前的局勢尚「不需要美軍來對付加薩地帶的哈馬斯；以色列人應該有能力處理它們。」 丹尼斯 也認為，就目前的情況來看，中東衝突是否會演變成一場由美軍直接參戰的大規模中東戰爭仍令人存疑。 《華爾街日報》星期一報道說，哈馬斯(Hamas)和另一個伊朗支持的武裝組織真主黨(Hezbollah)的高級成員稱，伊朗的安全官員幫助策劃了哈馬斯週六對以色列的突然襲擊。如果伊朗被證實直接參與攻擊將會增加中東爆發全面性衝突的風險，但伊朗否認參與了這個以色列歷史上罕見的血腥的攻擊。 美軍雖然擁有任何國家都不具備的打擊力量和投射能力，但戰略目標分散在世界各地，既有中東傳統熱點地區，更要應對歐亞俄羅斯和中國的威脅。冷戰後，美軍力求維持擁有同時打贏兩場「重大區域突發事件」（Major Regional Contigencies，MRC）的能力，然而，隨著時間的推移，兩戰標準已經備受質疑。 華盛頓智庫傳統基金會（Heritage Foundation）今年的《2023年美國軍事力量索引》（2023 Index of US Military Strength）指出，目前美軍已不具備「同時打贏兩場戰爭」的能力。報告說，2023年指數得出的結論是，美國「軍力可能無法勝任更多使命，而且顯然沒有能力處理幾乎同時發生的兩個主要地區的衝突」。 從“重返亞洲”到“印太戰略”，美國戰略重心向亞洲轉移可謂是美軍冷戰後重新部署全球戰略資源的核心。美國在伊拉克一個國家就曾經駐有16萬大軍，而根據五角大廈今年6月的數據，美軍目前在中東各國的官兵總數僅約為3萬名左右。隨著中東和阿富汗局勢趨向平穩，美國國防部從歐巴馬政府期間就開始從中東和西南亞地區把B-1和B-52遠程轟炸機和「全球鷹」(Global Hawk)無人機等武器轉移到太平洋地區。國防部長戰略規劃特別助理的哈爾‧布蘭茲(Hal Brands)去年也曾撰文透露，為了因應中國的挑戰，美國曾在2021年從中東撤出飛彈防禦系統等當地稀缺資源。 就在這次哈馬斯發動大規模攻擊之前，《華爾街日報》10月5日報道說，隨著重心從中東轉向來自中國的威脅，五角大廈準備削減在陸軍打擊恐怖攻擊中屢建戰功的特種作戰部隊，削減規模多達3000名士兵，即特種作戰部隊的約10%。該報的報導說，此次裁減將使陸軍能夠組建亞洲潛在戰鬥中所需的大型常規地面部隊。 烏克蘭戰爭也一直在迅速掏空美國的軍火儲備，鑑於本土的軍火庫已力不從心，美國在這次衝突前已經開始大量調用儲存在以色列的彈藥，以色列媒體當時曾報道說，在以色列也面臨威脅的情況下，官員們對美國軍火的儲備數量因烏克蘭戰爭而減少而深表擔憂。 約翰霍普金斯高級國際研究院任教的布蘭茲去年曾預言說，美國可能會發現自己不僅面臨太平洋持續緊張局勢，而且還可能面臨中東嚴重的安全危機，而這些可能性暗示了更深層次的累積多年的問題：戰略超負荷（strategic overstretch）。 不過，也有分析人士認為，美軍依然游刃有餘。世界政治研究所的丹尼斯指出，被派往地中海的福特號航母打擊群是利用已經部署在地中海的現有資源，“並且不會削弱其在其他地方的能力。” 福特號航空母艦打擊群為美國海軍最新、最先進的航空母艦，也是美國海軍第三代核動力航母，其各種優越性能使其成為包括維護台海安全在內的美軍在全球範圍內海上維持軍事優勢的關鍵力量。中國在不久前的一次兵棋推演中以福特號為對象，將該打擊群設定停泊在台灣附近，聲稱僅需24枚飛彈就可將其擊沉。 曾經擔任美國陸軍情報官員的丹尼斯說，即使阿拉伯灣地區需要更多兵力，美國可以在短時間內增派兵力。如有必要，福特號也可以延長在地中海的部署。 丹尼斯說，美國作出的一些對印太地區傾斜的戰略調整應不至影響美國對中東地區的投射能力，美國的遠程轟炸機經常從印度洋的迭戈·加西亞（Diego Garcia ）起飛，如果需要的話，它們可以輕鬆地攜帶巡航導彈到達中東，“這就是為什麼美國及其盟友建立了這個全球基地網絡……以及能夠橫向轉移部隊的能力。”